High Protein ist überall. Doch während viele Menschen versuchen, möglichst viel Eiweiß zu essen, gibt es Situationen, in denen genau das Gegenteil sinnvoll sein kann.

Weniger Protein essen – obwohl unser Körper Eiweiß für Muskeln, Organe und zahlreiche andere Funktionen braucht?

Das klingt zunächst widersprüchlich. Bei bestimmten Erkrankungen kann eine gezielt reduzierte Proteinzufuhr jedoch Teil der Behandlung sein.

Wir erklären dir, was eine proteinarme Ernährung bedeutet, für wen sie infrage kommt und warum eine professionelle Begleitung dabei so wichtig ist.

Was bedeutet proteinarme Ernährung?

Bei einer proteinarmen Ernährung wird die tägliche Eiweißzufuhr bewusst reduziert.

Wie stark, hängt von der jeweiligen Erkrankung, dem Gesundheitszustand und dem individuellen Bedarf ab.

Bei bestimmten Erwachsenen mit chronischer Nierenerkrankung, die noch keine Dialyse benötigen, kann beispielsweise eine Proteinzufuhr von etwa 0,6–0,8 g pro Kilogramm Körpergewicht täglich infrage kommen.

Eine noch stärkere Reduktion wird nur in ausgewählten Situationen und unter enger medizinischer Überwachung eingesetzt.

Zum Vergleich: Für gesunde Erwachsene bis 65 Jahre nennt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) einen Referenzwert von 0,8 g Protein pro Kilogramm Körpergewicht täglich.

Wichtig: Eine proteinarme Ernährung bedeutet nicht, dass du möglichst wenig essen solltest.

Dein Körper benötigt weiterhin ausreichend Energie, Vitamine, Mineralstoffe und essenzielle Aminosäuren.

Denn wenn du insgesamt zu wenig Energie aufnimmst, kann dein Körper körpereigenes Protein abbauen – beispielsweise aus deiner Muskulatur.

Für wen ist eine proteinarme Ernährung sinnvoll?

Eine reduzierte Proteinzufuhr ist keine allgemeine Ernährungsempfehlung.

Sie wird vor allem bei bestimmten Erkrankungen als mögliche Ernährungstherapie eingesetzt.

1. Bei bestimmten chronischen Nierenerkrankungen

Deine Nieren übernehmen viele wichtige Aufgaben. Unter anderem filtern sie Stoffwechselprodukte aus dem Blut und helfen dabei, den Flüssigkeits- und Mineralstoffhaushalt zu regulieren.

Beim Abbau von Protein entstehen stickstoffhaltige Stoffwechselprodukte wie Harnstoff, die über die Nieren ausgeschieden werden.

Wenn die Nierenfunktion eingeschränkt ist, kann eine individuell angepasste Proteinzufuhr helfen, die Stoffwechselbelastung zu reduzieren.

Bei bestimmten Menschen mit chronischer Nierenerkrankung kann sie außerdem Teil einer Behandlung sein, die das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen soll.

Aber: Nicht jede Nierenerkrankung erfordert eine proteinarme Ernährung.

Menschen, die eine Dialyse erhalten, benötigen häufig sogar mehr Protein, da während der Behandlung Aminosäuren und Proteine verloren gehen können.

2. Bei bestimmten Störungen des Proteinstoffwechsels

Es gibt seltene angeborene Stoffwechselerkrankungen, bei denen der Körper bestimmte Aminosäuren nicht richtig verarbeiten kann.

Ein bekanntes Beispiel ist die Phenylketonurie (PKU).

Hier muss die Aufnahme bestimmter Aminosäuren gezielt kontrolliert werden.

Solche Ernährungstherapien sind allerdings hochspezialisiert und unterscheiden sich deutlich von einer allgemeinen proteinarmen Ernährung.

3. Bei ausgewählten Lebererkrankungen

Auch die Leber spielt eine wichtige Rolle im Proteinstoffwechsel.

Allerdings ist eine proteinarme Ernährung bei Lebererkrankungen nicht grundsätzlich empfehlenswert.

Gerade bei Leberzirrhose besteht häufig ein erhöhtes Risiko für Muskelabbau und Mangelernährung. Deshalb wird in vielen Fällen eine ausreichende oder sogar erhöhte Proteinzufuhr empfohlen.

Eine Proteinreduktion kommt nur in besonderen medizinischen Situationen infrage und sollte niemals eigenständig erfolgen.

Warum kann weniger Protein bei bestimmten Erkrankungen helfen?

Wenn dein Körper Protein verarbeitet, entstehen verschiedene Stoffwechselprodukte.

Dazu gehört unter anderem Harnstoff, der in der Leber gebildet und anschließend über die Nieren ausgeschieden wird.

Bei einer eingeschränkten Nierenfunktion können sich bestimmte Stoffwechselprodukte im Blut anreichern.

Eine gezielte Reduktion der Proteinzufuhr kann ihre Entstehung verringern.

Das Ziel ist aber nicht, Protein so weit wie möglich zu reduzieren.

Vielmehr geht es darum, die passende Menge zu finden: ausreichend für Muskeln, Gewebe und andere Körperfunktionen, aber angepasst an die jeweilige Erkrankung.

Welche Lebensmittel eignen sich für eine proteinarme Ernährung?

Bei einer proteinarmen Ernährung kommt es besonders auf die Portionsgrößen und die gesamte Proteinzufuhr des Tages an.

Denn auch pflanzliche Lebensmittel können größere Mengen Eiweiß enthalten.

Wichtig: Diese Tabelle ist keine allgemeingültige Einkaufsliste.

Bei einer Nierenerkrankung müssen unter Umständen auch Kalium, Phosphat, Natrium und die Flüssigkeitszufuhr berücksichtigt werden.

Deshalb können selbst Lebensmittel, die wenig Protein enthalten, je nach Erkrankung nur eingeschränkt geeignet sein.

Auch Produkte mit der Bezeichnung „Low Carb“ sind nicht automatisch proteinarm. Viele kohlenhydratreduzierte Pasta- und Backwaren enthalten sogar besonders viel Eiweiß.

Welche Vorteile kann eine proteinarme Ernährung haben?

Wenn sie medizinisch sinnvoll ist und richtig umgesetzt wird, kann eine angepasste Proteinzufuhr verschiedene Vorteile bieten.

1. Weniger stickstoffhaltige Stoffwechselprodukte

Eine geringere Proteinzufuhr kann die Bildung von Harnstoff und anderen stickstoffhaltigen Abbauprodukten reduzieren.

Das kann bei bestimmten Nierenerkrankungen hilfreich sein.

2. Unterstützung der Nierentherapie

Bei ausgewählten Menschen mit chronischer Nierenerkrankung kann eine kontrollierte Proteinzufuhr dazu beitragen, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen.

Wie groß der Nutzen ist, hängt unter anderem vom Krankheitsstadium und der gesamten Behandlung ab.

3. Individuelle Anpassung bei Stoffwechselerkrankungen

Bei bestimmten angeborenen Stoffwechselstörungen kann die gezielte Begrenzung einzelner Aminosäuren helfen, schädliche Stoffwechselprodukte zu vermeiden.

Hierfür sind jedoch spezielle Ernährungspläne und gegebenenfalls medizinische Spezialprodukte erforderlich.

Welche Nachteile und Risiken gibt es?

Protein ist lebenswichtig. Deshalb kann eine zu starke Einschränkung ernsthafte Folgen haben.

1. Muskelabbau und Kraftverlust

Wenn dein Körper dauerhaft zu wenig Protein erhält, kann er Muskelmasse abbauen.

Besonders ältere Menschen sind dafür anfällig.

Ein Verlust an Muskelkraft kann die Mobilität und Selbstständigkeit im Alltag beeinträchtigen.

2. Unzureichende Nährstoffversorgung

Wer viele proteinreiche Lebensmittel stark reduziert, nimmt möglicherweise auch weniger Eisen, Calcium, Vitamin B12 oder andere wichtige Nährstoffe auf.

Deshalb muss die Ernährung sorgfältig zusammengestellt werden.

3. Erhöhtes Risiko für Mangelernährung

Wenn neben Protein auch die gesamte Energiezufuhr zu niedrig ist, steigt das Risiko für Mangelernährung.

Das kann sich unter anderem auf die körperliche Leistungsfähigkeit, Regeneration und Gesundheit auswirken.

4. Hoher Planungsaufwand

Eine medizinisch notwendige proteinarme Ernährung erfordert häufig eine genaue Planung.

Nicht nur die Proteinmenge, sondern auch die Energiezufuhr und weitere Nährstoffe müssen berücksichtigt werden.

Deshalb ist eine ernährungstherapeutische Begleitung besonders wichtig.

Worauf solltest du bei einer proteinarmen Ernährung achten?

Wenn dir eine proteinarme Ernährung medizinisch empfohlen wurde, sind diese Punkte besonders wichtig:

• Halte dich an deine individuell festgelegte Proteinmenge. Weniger ist nicht automatisch besser.

• Achte auf ausreichend Kalorien. So verringerst du das Risiko, dass dein Körper Muskelprotein zur Energiegewinnung abbaut.

• Wähle deine Proteinquellen bewusst. Entscheidend sind die Versorgung mit essenziellen Aminosäuren und die gesamte Nährstoffzusammensetzung.

• Berücksichtige weitere Nährstoffe. Bei Nierenerkrankungen können beispielsweise Kalium, Phosphat und Natrium relevant sein.

• Lass deinen Ernährungszustand regelmäßig überprüfen. Besonders wichtig sind Veränderungen des Körpergewichts und der Muskelmasse.

• Arbeite mit medizinischen und ernährungstherapeutischen Fachkräften zusammen. Die passende Proteinzufuhr kann sich im Verlauf einer Erkrankung verändern.

Fazit: Weniger Protein ist nicht automatisch gesünder

Eine proteinarme Ernährung kann bei bestimmten Erkrankungen medizinisch sinnvoll sein – insbesondere bei ausgewählten chronischen Nierenerkrankungen und speziellen Stoffwechselstörungen.

Sie ist jedoch keine allgemeine Strategie für eine gesündere Ernährung oder zum Abnehmen.

Denn dein Körper braucht Protein jeden Tag – für Muskeln, Gewebe, Enzyme, Hormone und zahlreiche weitere Funktionen.

Eine zu starke Reduktion kann zu Muskelabbau und Mangelernährung führen.

Deshalb sollte eine proteinarme Ernährung ausschließlich dann umgesetzt werden, wenn es dafür einen medizinischen Grund gibt und die Proteinmenge individuell festgelegt wurde.

Für gesunde Menschen gilt: Nicht möglichst wenig oder möglichst viel Protein ist das Ziel, sondern eine bedarfsgerechte Proteinzufuhr im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung.